Estávamos num tempo em que o futebol ainda era um desporto eminentemente lúdico e que refletia, também na bola, a profunda divisão social da época. Os clubes organizavam-se por classes e setores de atividade, como era exemplo, em Santarém, os Empregados do Comércio ou a União Operária; já “Os Leões”, o clube mais antigo da cidade e do distrito (1909), alinhava no seu plantel os filhos da burguesia local, sobretudo estudantes.

A existência relativamente recente da Federação de Futebol, assim como de algumas Associações distritais já constituídas, associada à necessidade de organizar também por cá  de forma  estruturada a competição regional, levou os cinco clubes radicados na cidade de Santarém a darem os passos necessário para a criação da Associação distrital de futebol.

A 19 de novembro de 1924 (10 anos após a criação da Federação Portuguesa de Futebol, então designada de União Portuguesa de Foot-Ball), é fundada a Associação de Foot-Ball de Santarém. Iniciativa do Sport Grupo Scalabitano "Os Leões", Sport Grupo União Operária, Clube de Foot-Ball dos Empregados no Comércio, Sport Foot-Ball Clube “Os 13” e Sporting Clube Ribeirense.

Nesta primeira Assembleia Geral, reunida na sede da Associação dos Empregados do Comércio, e que regista a assinatura de 19 membros participantes, são aprovados os corpos gerentes da nova Associação, sendo os lugares atribuídos a cada clube, cujos indicariam depois cada titular dos cargos. Ficaram assim distribuídos: presidente, "Os Leões"; vice-presidente, Empregados do Comércio; 1º e 2º secretários, “Os 13”; tesoureiro, Empregados do Comércio; 1º vogal, União Operária; e 2º vogal, Sporting Ribeirense.

Na mesma reunião, seriam aprovados os estatutos da Associação. O projeto original de estatutos foi elaborado por “Os Leões” e apresentado por um seu representante, que após algumas ligeiras alterações seriam aprovados por unanimidade. Note-se que estes estatutos e regulamento originais só seriam oficialmente publicados a 24 de novembro de 1936. Facto é que estiveram em vigor mais de sessenta anos, uma vez que só tiveram a primeira alteração a 15 de maio de 1986, obviamente que a começar pelo próprio nome, quando perde a designação inglesa de “Foot-Ball” para passar a denominar-se Associação de Futebol de Santarém.