Poucos dias depois de celebrar o seu 99º aniversário, no dia 19 de novembro, a Associação de Futebol de Santarém apresentou o programa das Comemorações do Centenário, que arrancaram na sexta-feira, dia 24 e se prolongam ao longo de 2024.

“Somos hoje, inequivocamente, a Associação desportiva mais antiga e representativa do Distrito. A Associação de Futebol de Santarém, fundada em 1924 por cinco clubes de Santarém, conseguiu registar no seu já longo historial perto de 300 clubes filiados, infelizmente muitos deles já inativos ou mesmo extintos”, lembrou Francisco Jerónimo, numa conferência de imprensa que serviu para dar a conhecer as atividades que estarão inseridas na efeméride. Uma iniciativa que contou com a presença de Rui Manhoso, da Direção da FPF e sócio honorário da AFS, Agnelo Alexandre, delegado da Assembleia Geral da FPF e sócio de mérito da AFS, e os vários elementos da Direção e de outros Orgãos Sociais da AFS.

“Hoje mesmo, procedemos ao lançamento da nova imagem de comunicação da AFS, um logo renovado com o símbolo do Centenário que nos irá acompanhar ao longo de um ano, e que será a marca impressa em todas as publicações e merchandising da Associação”, anunciou o presidente da AFS.

Do vasto programa, consta o lançamento do livro “Pais e Atletas no Futebol – um estudo sobre comportamentos”, que terá lugar no próximo dia 4 de dezembro, no Santarém Hotel, com a presença dos autores do trabalho e de representantes da FPF.

Uma reunião descentralizada da FPF na sede da AFS é outro dos momentos das Comemorações do Centenário, tal como uma Exposição itinerante que vai percorrer os 21 concelhos do distrito ao longo do ano de 2024 e a realização de Palestras com oradores especializados em diferentes temáticas, nomeadamente sobre o candente tema do fair-play e da ética no desporto, entre outros, durante o próximo ano.

Entre outras iniciativas, a AFS vai criar o “Troféu do Centenário”, que terá inclusa a bola do centenário, e que poderá ser adquirido na AFS, assim como a medalha comemorativa, realizar o “Jogo do Centenário”, um desafio entre dois do distrito, em moldes ainda a definir, e conta ainda inaugurar a Academia de Futebol, iniciativa conjunta da AFS e da Câmara Municipal de Santarém.

No campo da divulgação da história, será criado uma nova secção no site da AFS com a publicação de registos relevantes da sua história secular, assim como algumas curiosidades que fazem o retrato da nossa singularidade.

Em marcha está ainda o Livro do Centenário da AFS, obra a cargo do historiador Luís Mata e do designer Carlos Amado, com o apoio do jornalista Joaquim Duarte na investigação, estando já bastante adiantada a exigente pesquisa da sua história secular.

Para fechar este conjunto de acontecimentos, terá lugar a Gala do Centenário, em meados de novembro do próximo ano, onde será evocado o primeiro século de vida da AFS.

Antes de soprar as velas do 99.º aniversário, na sua intervenção, Rui Manhoso, admitiu que é difícil atrair a realização de mais eventos de cariz internacional para o distrito precisamente devido à carência de infraestruturas de qualidade, sobretudo ao nível dos estádios. “A Associação de Futebol tem que continuar o seu papel de apoio ao desenvolvimento dos clubes”, salientou Rui Manhoso, que, durante a conferência de imprensa, recordou que era diretor quando a AFS celebrou os seus 50 anos.

Número de praticantes federados quase a atingir um recorde

Em relação à atual situação da AFS, Francisco Jerónimo mostrou-se satisfeito com o facto da Associação ter quase atingido os 9 mil atletas inscritos na época 2023-2024, e de registar um crescimento anual na ordem dos 5 a 6%, no que se refere ao número de praticantes.

“Acredito que, se não fossem os dois anos da pandemia, o crescimento levava a atingir os 10 000 inscritos, afirmou o presidente da AFS, explicando que para rentabilizar o grande trabalhos que os clubes desenvolvem, são precisas mais infraestruturas desportivas de qualidade para atrair mais praticantes.